En la tarde del lunes se produjo un incendio en la refinería de Repsol que alarmó a los vecinos de Cartagena y de otras poblaciones limítrofes. Se levantó una inmensa columna de humo negro que era perfectamente visible a bastantes kilómetros de distancia, incluso desde el Puerto de la Cadena, en las cercanías de la ciudad de Murcia.
El fuego se inició a las 17:50 horas en una unidad destilación de combustible, en la zona antigua del complejo industrial y aislada de las plantas de producción, tal y como indicaron fuentes oficiales. Desde la compañía se avisó a las autoridades regionales y locales de que no hubo heridos ni peligro de extensión, además de que se apagarían las llamas por sus propios medios ya que dentro del complejo hay un parque de bomberos propio.
Como consecuencia del incendio, en poblaciones próximas a la refinería Repsol, como es el caso de La Unión, su Ayuntamiento recomendó a los vecinos que permaneciesen en sus casas y que no saliesen a la calle. Además, se suspendieron todo tipo de actividades deportivas y al aire libre por la gran cantidad de humo que llegaba. En cuanto al consistorio de Cartagena, hizo lo propio con los vecinos de Alumbres, a una distancia aproximada de un kilómetro y medio de la refinería.
Desde Repsol se informó de que el fuego se inició a las 17:50 horas y quedó controlado una hora más tarde: “En cuanto se tuvo conocimiento de los hechos, la compañía puso en marcha sus planes de emergencia”. Por la noche, la compañía volvió a enviar un comunicado en el que informaba que el fuego quedó extinguido por completo a las 23:05 horas con medios propios y también que se había abierto una investigación para aclarar las causas del suceso.
Las zona más antigua, afectada
Desde fuentes cercanas a Repsol se informó de que el fuego había afectado a la parte más antigua de la refinería, la denominada Topping-3. Se trata de una zona destinada a la destilación de crudo, a medio camino entre el puerto de Escombreras, por donde llega la materia prima, y las unidades de producción. Sobre el terreno, actuaron los propios medios de extinción de los que dispone el departamento de Seguridad de la refinería.
Desde Repsol se aplicó el procedimiento habitual en estos casos, que consiste en cortar el suministro de hidrocarburos, dejar que el combustible terminase de quemarse y refrigerar el entorno para que no se extendiese el fuego. Mientras, al mismo tiempo, los bomberos de Cartagena realizaron en el exterior un despliegue preventivo.
La alcaldesa de Cartagena, Noelia Arroyo, acudió a Escombreras y allí confesó que se había enterado del incendio por los servicios de Emergencias y por los vecinos de Alumbres, que pudieron escuchar, según Arroyo, “una detonación”.
Miles de vecinos recibieron un Es-Alert
Casi 30.000 vecinos de La Unión, Alumbres, Escombreras y Portmán recibieron en sus móviles un Es-Alert lanzado por el Centro de Coordinación e Emergencias de la Región de Murcia para informar del incendio y de una “nube tóxica que afecta al polígono industrial del Valle de Escombreras”.
Desde Emergencias se recomendaba que se permaneciese en lugares cerrados: “No salga a la calle, cierre bien puertas y ventanas. Evite que entre aire del exterior. Si va en vehículo, no salga de él y aléjese de la zona cerrando ventanillas y entradas de aire”.
Este aviso no llegó a la población de Cartagena porque el monte de San Julián hace de pantalla y, en ese momento, el viento soplaba sureste, lo que hizo el que el humo se desplazase hacia La Unión y el Mar Menor.
